国际能源署（IEA）发布的一份新报告指出，到2050年，来自空调的全球电力需求预计增长两倍，需要相当于当前美国、欧盟和日本的合计电力容量。
根据IEA的新分析，全球范围内越来越多的使用空调在将成为未来三十年全球电力需求的主要驱动力之一。报告强调迫切需要政策行动来提高冷却效率。
新发布的“冷却未来”报告指出，如果没有新的效率标准，世界将面临未来几十年制冷能耗增长的“寒流”。
根据报告，到2050年，全球空调的数量将从现在的16亿增加到56亿，这意味着未来30年内每秒钟都会销售10台新的空调。
使用空调和电风扇保持凉爽已占全球建筑物用电总量的1／5左右，或者占当前全球用电量的10％。但随着许多发展中国家收入和生活水平的提高，较热地区对空调需求将飙升。预计空调将成为继工业领域之后第二大全球电力需求增长来源，并成为到2050年建筑业最强劲的推动力。
为这些空调供电会带来巨大的成本和环境影响。一个关键因素是这些新空调的效率可能差异很大。例如，在日本和欧盟销售的空调通常比在美国和中国销售的效率高出25％。通过强制性能源标准，能效提高可以将空调需求的能源增长减半。
“来自空调的增长电力需求是当今能源辩论中最关键的盲点之一。”IEA执行董事比罗尔表示，“随着收入的增加，空调拥有量将大幅增加，特别是在新兴国家，虽然这会带来额外的舒适感并改善日常生活，但重要的是要优先考虑空调的效率性能。”
报告确定了关键的政策行动。在符合巴黎气候目标的高效冷却方案中，IEA发现通过严格的最低能效标准和其他措施，全球空调的平均能效可从现在起到2050年提高一倍以上，这将大大减少建设新的电力基础设施以满足不断增长的需求。
让冷却效率更高也会带来多重收益，使其更加实惠，更安全，更具可持续性，并节省2．9万亿美元的投资、燃料和运营成本。在世界炎热的地区，冷却需求的上升尤其重要。
报告指出：“目前全球只有不到1／3的家庭拥有空调。在美国和日本等国家，90％以上的家庭拥有空调，相比之下，世界上最热门地区只有28％的家庭拥有空调。”
这个问题在增长最快的国家尤为敏感，其中在印度这样的炎热国家出现了最大的增长。如果不采取行动，印度到2050年空调峰值电力负荷所占比例可能达到45％，而今天的比例为10％。因此需要对新电厂进行大量投资，以满足夜间高峰电力需求，而这是太阳能光伏技术无法实现的。
“设定更高的制冷效率标准是政府可以采取的最简单的措施之一，从而减少对新发电厂的需求，同时允许减少排放和降低成本。”比罗尔补充说。
