相对于去年的高增长，今年空调业开局平稳。据中怡康推总数据显示，2018年一季度空调零售额同比增长17.3%，零售量同比增长22.7%。而去年一季度，空调零售额同比增长35.7%，零售量同比增长32.2%。
“如果拉长时间来看，空调市场增幅是连续下降的。”中怡康公司研究人员刘龙表示，空调业进入下半场，消费者核心需求是从有到好。这会导致两个结果，一些品牌力强的企业从中受益，经常能推出符合消费者核心需求的爆款产品的空调企业也将受益。
按照中怡康的判断，2018年是空调市场下滑的一年，零售量规模将达到5257万台，同比下降7.5%。与此同时，空调产品继续结构升级。
从近期一线品牌态势看，海尔空调的强劲表现令人关注。青岛海尔发布的2017年年报及2018年1季报显示：空调产业凭借技术与产品方面的创新实现了引领， 2018年1季度零售均价4486元，同比提升9.70%，跃居国内品牌第1位。凭借成套智慧空气解决方案以及“吞光”净界自清洁、天玺空调等高端创新产品，在1.5万元以上价位段，海尔空调市场份额跃居行业第一。
为拓展市场蓝海，海尔空调摆脱硬件思维，将产品研发重点从空调硬件创新转移到家庭空气解决方案上。日前，海尔空调联合苏宁易购在南京发布行业首款温湿双控的自清洁空调新品。作为自清洁迭代产品，海尔温湿双控空调采用全球首创柔湿变频技术，拥有34项发明专利。在相关发布会上，中国科学院与海尔空调联合发布《室内环境细菌真菌存活白皮书》。通过对室内温湿度对微生物繁殖状态的影响规律的研究，《白皮书》提出，健康的空调应该同时具备“室内机内部健康”和“提供室内空气品质管理”两项特征。
中国科学院理化技术研究所抗菌材料检测中心副主任郑苏江表示，该研究成果应用于海尔家用空调上，通过调控温湿度来抑制居室环境下的微生物数量，使空调以及室内空气做到真正健康，给用户更好的体验以及健康保证。
据悉，围绕着用户痛点，海尔空调不断推进产品创新，从2015年原创自清洁、内外机自清洁、空净合一的自清洁再到温湿双控的新品， “自清洁+”的产品阵容日益完善。上市不到三年，海尔自清洁空调销量突破1000万台。
“加大转型力度，争夺中高端市场是今年空调品牌发力的重点。”有业内人士表示，目前市场上还没有一个十分清晰的高溢价、低普及率的卖点。在此情况下，空调企业竞相开发技术卖点，静音、自清洁、高端智能、外观突破、舒适化等产品卖点此起彼伏，各厂家主推重点不一。海尔的新举措有利于抢占发展先机，进一步扩大在细分领域的优势地位。
按照中怡康的判断，由于自清洁产品卖点具备广泛性和重要性，市场发展空间巨大，并且海尔、格力、海信等多个重要厂商投身其中，2018年该品类将大放异彩。
